ในตำนานบาบิโลน นางเงือกมีบทบาทสำคัญในเรื่องราวทางศาสนาและจักรวาลวิทยาของชาวบาบิโลน ซึ่งเป็นอารยธรรมโบราณที่ตั้งอยู่ในเมโสโปเตเมีย (ปัจจุบันคืออิรัก) หนึ่งในตำนานนางเงือกที่มีชื่อเสียงในบาบิโลนคือตำนานเกี่ยวกับเทพีอาตาร์กาทิส (Atargatis) เทพีที่มีครึ่งล่างเป็นปลาซึ่งถือว่าเป็นบรรพบุรุษของตำนานนางเงือกในวัฒนธรรมเมโสโปเตเมีย
เทพีอาตาร์กาทิสและต้นกำเนิดของนางเงือกในบาบิโลน
เทพีอาตาร์กาทิสเป็นเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ น้ำ และท้องทะเลของชาวบาบิโลน เชื่อกันว่าเธอเป็นเทพีที่ปกครองแม่น้ำและทะเลสาบ นางเงือกในตำนานนี้มีร่างกายครึ่งบนเป็นมนุษย์หญิงและครึ่งล่างเป็นปลา สัญลักษณ์ของเธอมักเกี่ยวข้องกับน้ำและการเกิดใหม่ ซึ่งแสดงถึง คาสิโน เวียดนาม โฮจิมินห์ ความสามารถในการสร้างชีวิตและการควบคุมธรรมชาติ
ตำนานเล่าว่า อาตาร์กาทิสเคยเป็นมนุษย์ที่มีความงดงามและมีความสามารถในการควบคุมน้ำ ในเรื่องราวหนึ่ง อาตาร์กาทิสตกหลุมรักกับชายมนุษย์ แต่หลังจากให้กำเนิดบุตร เธอได้ฆ่าชายคนนั้นด้วยความละอายใจและความเสียใจ
จากนั้นเธอก็รู้สึกละอายกับสิ่งที่เธอทำและตัดสินใจกระโดดลงไปในทะเล เพื่อเปลี่ยนแปลงตนเองเป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งเทพที่ผสมผสานระหว่างมนุษย์และปลา ทำให้เธอกลายเป็นนางเงือกเทพีประจำท้องทะเล
การเปลี่ยนแปลงของอาตาร์กาทิสสื่อถึงความเกี่ยวข้องของเธอกับน้ำ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของชีวิตและการเกิดใหม่ น้ำในวัฒนธรรมบาบิโลนถือเป็นแหล่งกำเนิดของชีวิตและความอุดมสมบูรณ์ การที่อาตาร์กาทิสกลายเป็นนางเงือกทำให้เธอสามารถปกครองท้องทะเลและแม่น้ำได้อย่างสมบูรณ์
ในศาสนาบาบิโลน นางเงือกไม่ใช่เพียงสิ่งมีชีวิตในตำนาน แต่ยังเป็นตัวแทนของพลังธรรมชาติและเทพีที่มีบทบาทในการดูแลน้ำและความอุดมสมบูรณ์ เทพีอาตาร์กาทิสยังถูกบูชาในฐานะเทพี
ที่ช่วยคุ้มครองชาวประมงและผู้ที่ต้องเดินทางทางน้ำ ชาวบาบิโลนจึงมีพิธีกรรมและการบูชาเพื่อขอพรจากเทพีแห่งน้ำเพื่อให้การทำมาหากินของพวกเขาเจริญรุ่งเรืองและปราศจากภัยพิบัติทางทะเล
นอกจากนี้ รูปภาพของนางเงือกยังปรากฏในงานศิลปะและสิ่งปลูกสร้างต่างๆ ในเมโสโปเตเมีย โดยเฉพาะในศิลปะที่เกี่ยวข้องกับวัดวาอารามและสิ่งปลูกสร้างทางศาสนา บางครั้งนางเงือกจะถูกแสดงเป็นรูปของเทพีที่ถือเครื่องมือทางน้ำหรือปลา ซึ่งแสดงถึงพลังการควบคุมน้ำของเธอ
ตำนานของอาตาร์กาทิสและนางเงือกในบาบิโลนมีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมเมโสโปเตเมียและภูมิภาคอื่นๆ เช่น วัฒนธรรมกรีกและโรมันในยุคหลัง
ซึ่งนางเงือกยังคงเป็นสัญลักษณ์ของน้ำ ความอุดมสมบูรณ์ และความลึกลับของท้องทะเล วัฒนธรรมนางเงือกนี้ยังเป็นรากฐานให้กับตำนานและความเชื่อเกี่ยวกับนางเงือกในภูมิภาคอื่นๆ ของโลก